Венчурный фонд «АИК-Инвест» группы компаний «Автомакон» объявил об инвестировании 10 миллионов рублей в стартап OilGene — первый агротех-проект в портфеле фонда. «В течение года мы активно занимались поиском инвестиций и очень рады нашему первому инвестору, тому, что в фонде заинтересовались нашими технологиями, — поделилась сооснователь стартапа и выпускница Сколтеха Алина Чернова. — Привлечённые средства мы используем для закупки нового оборудования, чтобы увеличить производительность и стать независимыми на всех этапах технологической цепочки. Также сейчас активно проводим кастдев-исследования, чтобы увеличить продажи и найти новых клиентов».

Команда сооснователей стартапа во время обучения в аспирантуре Сколтеха работала над проектами в области генетики масличных. Идея создать стартап у молодых исследователей возникла в 2020 году, когда пришло осознание того, что разработки имеют большую практическую ценность. За несколько лет команде удалось разработать наиболее востребованные у селекционеров масличных культур маркеры, создать систему массового генотипирования растений и собрать команду профессионалов в области генетики и селекции растений.

«На заводах по производству семян в России есть свои лаборатории контроля качества, где проверяют семена на всхожесть, отсеивают по размеру. Но генетическим контролем раньше не занимались. Наша идея была в том, чтобы его внедрить. Генетический контроль помогает убедиться в том, что тот сорт, который компании продают, действительно чистый и соответствует заданным характеристикам», — добавил сооснователь стартапа Степан Болдырев.

Контроль качества — только одно из направлений работы стартапа. OilGene много работает и на начальном этапе производственной цепочки семян: разрабатывает схемы ускоренной селекции и помогает селекционерам их реализовывать. Команда стартапа сосредоточена на работе с подсолнечником, так как это одна из наиболее высокомаржинальных культур с большой зависимостью от импортных семян. При скрещивании сортов подсолнечника важно учитывать их устойчивость к гербицидам, которые используют для уничтожения сорняков в полях, и к болезням. Генетический анализ поможет удостовериться, что партия семян качественная.

Команда стартапа внедрила полностью роботизированную цепочку оборудования, с помощью которого можно анализировать около двух тысяч растений в день. OilGene уже сотрудничает с тремя иностранными компаниями, активно работает на российском рынке и надеется, что отечественные агрохолдинги будут активнее контролировать качество семян на генетическом уровне.

Сколтех поддерживает предпринимательские идеи своих студентов и выпускников. Все первокурсники магистратуры принимают участие в «Мастерской инноваций Сколтеха», где знакомятся с концепцией инноваций, развивают позитивное мышление, формулируют гипотезы и работают в командах над своими первыми проектами. В институте проходит серия конкурсов Skoltech Triple Point — лучшим командам вручаются денежные призы на развитие проектов. Студентам также предлагаются менторские программы, внутренние гранты, стипендии развития, а также возможность представить свой стартап в качестве выпускной квалификационной работы.